La F1 à l'heure du luxe

Ahhhhh Monaco!!!

Ses yatchs, sa superficie miniscule, ses voitures surpuissantes dans ces petites rues et ... une fois par an, le bruit des moteurs de F1 !!! 

Une vitesse de moyenne de 147km/h l'année dernière et 2000 changements de vitesses, les voitures, pendant 78 tours frôlent le rail à chaque virage.

Le Grand Prix le plus prestigieux en terme d'image de la saison, est aussi peut être le plus impressionnant, est enfin arrivé.

Et pour le plaisir des yeux, une vidéo d'une vue assez rare en F1 avec DiResta, enjoy :

Le retour d'une légende

Le duo McLaren-Honda de retour sur les pistes.

Après son retrair en tant que constructeur en 2008, Honda a annoncé son retour en F1 en 2015 en tant que motoriste de Mclaren!!!

Cette association doit raviver des souvenirs à bon nombre de passionné de F1, qui avaient déjà connu Honda motoriste entre 1983 et 1992, avec notamment les grandes heures de gloire de l'écurie Mclaren avec le duo Senna/Prost entre 1988 et 1992.

Honda qui avait racheté, en 2006, BAR, pour en faire une écurie a son propre nom a connu des temps très difficile, se retirant finalement en 2008 et devenant Brawn GP, qui quand à elle connaîtra un succès aussi fulgurant que bref. La crise financière étant passé par là, Honda restera éloigné de la F1 pendant près de 5 ans avant d'annoncer son retour pour 2015 et les moteurs turbo.

Il faut dire que le constructeur nippon s'est refait une santé financière, devenant le troisième constructeur automobile japonais puisque Honda, en fin d'année 2012 avait réussi à faire bondir son bénéfice net de 108% (entre le 1er avril et le 31 décembre 2012) grâce notamment à l'introduction de nouveaux modèles et d'augmentation des ventes en Amérique du Nord. Continent où la F1 fait elle aussi un beau retour depuis l'année dernière à Austin, et bientôt au New Jersey, et nulle doute que Honda aimerait s'y montrer pour consolider son marché.

Mclaren-Honda, un retour qui fera des étincelles?

L'heure de Mercedes?

Et si le prochain GP était déjà dans la poche?

C'est ce que semble penser plusieurs pilotes du Paddock dont Kimi Räikönnen et Fernando Alonso (même si ce dernier a souvent tendance à mettre la concurrence en avant) : 

"Ils ont été en pole lors des trois dernières courses, et ils ont été en pole l’an dernier avec Michael, donc ce serait une surprise s’ils n’étaient pas encore en pole position à Monaco”. “De plus il est plus difficile de doubler à Monaco, alors ils pourront peut-être garder cette position plus longtemps.” F.Alonso

Mercedes qui reste sur trois poles position de suite cette année, voit, une fois le dimanche arrivé, tous ses espoirs de victoire s'envoler dès les premiers tours. La faute a la conception de cette W04 qui fait surchauffer ses pneus arrières assez rapidement. On se rappelle aussi forcément du Baron Rouge Schumacher qui, l'année dernière, avait signé en toute fin de séance, le meilleur chrono de la qualification (avant d'être rétrogradé sur pénalité dont il avait écopé la course précédente).

Oui mais voilà, les rues de Monaco ne sont pas exactement le temple du dépassement, à vrai dire, se présenter à deux de front dans certaines parties tient du miracle. Et c'est peut être ce qui pourrait enfin donner un avantage à Mercedes. 

Si la qualif cette année semble être une piètre priorité pour les équipes et les pilotes, à Monaco, cette partie du week end sera certainement cruciale en Principauté. De plus, le circuit urbain n'est pas le plus gourmand en usage de pneu du calendrier.

Alors Mercedes sera t'elle au rendez-vous de Monaco, qui leur semble déjà destiné ou leurs problèmes de gestion des Pirelli leur coûtera t'elle encore de précieux points? Réponse dans 10 jours.

(Schumacher lors de sa "pole" aux GP de Monaco 2012)

La course

Aujourd'hui, ce sera plus un débat.

Désolé, cette semaine, pas de résumé de la course à proprement parler, vous allez comprendre pourquoi.

La Grand Prix de catalogne, qui a vu un Fernando Alonso triomphal s'imposer après une course parfaite a été ... des plus plates!!!

Voilà pourquoi aujourd'hui, un débat serait plus utile qu'un résumé puisque la course a été ... incompréhensible. Impossible de manquer la moindre minute pour pouvoir garder le fil de la course. Des pneus monstrueusement faible, des relais de 20 tours maximum, des arrêts au stand à n'en plus finir, un rythme de course des plus lents que l'histoire est connu, et pour finir des pilotes qui ne résistent même plus pour défendre leur position.

Pour preuve, Ross Brawn a instauré une stratégie de course des plus étrange à ses pilotes : "ne vous préoccupez pas autres, tenez le rythme et nous verrons où nous finirons" !! Absolument démentiel.

Le premier relai a été des plus pauvres à part le départ qui a vu Fernando nous créditer d'une très belle manoeuvre.

La suite? D'innombrables vagues d'arrêts aux stands, avec plus ou moins des stratégies décalées, et des pilotes calquant leur rythme sur les autres, laissant dépasser les pilotes plus rapides pour économiser leurs gommes. Lewis Hamilton, suite à une communication radio allant dans ce sens nous a même gratifier d'un "Je ne peux pas rouler moins vite" ...

Nouvelle bourde de Pirelli, Vergne a réussi à contrôler sa monoplace alors que son pneu arrière s'est encore délaminé, pas le cas du genre sur lequel il faudra se pencher.

Donc pour "résumé" cette course dont il n'y a pas grand chose à retenir : 

Alonso a montré tout le potentiel de sa F138 en ce début de saison sans être vraiment inquiéter, 

Iceman à la deuxième place impose une régularité dans les bons résultats qui forcent le respect, 

Premier podium de la saison pour un Felipe Massa retrouvé,

Les RedBull un ton en dessous clairement des Ferrari,

Mclaren qui réussit miraculeusement à faire entrer ses pilotes dans le top 10,

Week end à oublier pour les tricolores avec les abandons de Vergne et Grosjean même leur responsabilité n'est engagé dans aucun des deux cas.

Votre avis :

Trouvez-vous que les pneus Pirelli gâche ce début de saison, le spectacle et donne des courses trop dures à suivre?

Les forces en présence

A H-1 de la course.

Que faut il espérer? Le point sur ce qui pourrait se passer.

Les Mercedes domintatrice en qualifications occupant la première ligne ont évidemment de quoi nourrir des espoirs de (très) gros résulatat sur la piste catalane. Oui mais voilà, l'écurie allemande a déjà de nombreuses fois montré ses limites sur son rythme en course, notamment à cause de la gestion de leurs pneumatiques.. Et derrière, les clients sont nombreux. Vettel, un peu en retrait ce week end, commen RedBull en général ne se satisfera que de la gagne et sa voiture reste tout de même la mieux cotée du plateau.

Lotus et Ferrari en embuscade.

Aux côtés de Vettel, on retrouve Iceman, maître de la conservation des pneus avec une monoplace en pleine forme, le finlandais va saisir la moindre opportunité, et peut être profiter stratégiquement de sa conversation, pour se faire une place au soleil. Romain Grosjean lui aussi sur sa Lotus peut espérer une bonne course car il a été dans le rythme de son coéquipier tout le week end et serai surement plus haut sur la grille sans une petite erreur en Q3.

Et évidemment, le héros national, Alonso, 5ème sur la grille. Toujours impressionnat au départ, on imagine aisément l'espagnol gagner plusieurs places au premier virage et sortir tout son talent et sa fougue pour offrir le meilleur résultat possible à son public.

Voilà de quoi présager une très belle  lutte en tête de course.

N'oublions pas pour la lutte pour les points les Force India, avec une monoplace très performante cette saison qui pourrait même peut être jouer les arbitres aux avants poste. Et les pilotes Toro Rosso, très bien placé qui voudront certainement décocher de belles places dans le top 10 pour se faire bien voir chez RedBull!! Tout ça à suivre dans moins d'une heure.. 

Qualifications

Place à un des moments les plus intenses du week end.

Q1

20°C dans l'air pour 37°C sur la piste pour cette première séance. Les deux Toro Rosso, Sauber et Hülkenberg étaient les premiers à s'élancer.

Le premier top team a lâcher ses monoplaces est Lotus, Kimi devançant Grosjean d'un dixième avant de perdre ces places au profit des deux Ferrari. La course à la Q2 est lancée quand elle voit les deux Mercedes aux avants postes, confirmant leur aisance dans cet exercice, comme Vergne ce week end encore 10ème à la fin de Q1. Encore une grosse déception pour Williams puisque aucun des deux pilotes n'arrivera à faire mieux que 17ème. Déception aussi pour Charles Pic, qui finit dernier derrière son équipier et les deux Marussia, qui arrive avec énormément d'évolution que l'équipe doit réussir désormais à faire fonctionner ensemble.

Les premiers éliminés sont: 

17)Bottas-18)Maldonado-19)Van DerGard-20)Bianchi-21)Chilton-22)Pic

Q2

Sauber s'élance à nouveau en premier. Toutes les voitures étaient dehors à 10min de la fin de cette deuxième séance utilisant des pneus médiums. Kimi est le premier des plus rapides à prendre le meilleur temps résistant à Rosberg, Vettel et Webber mais battu par Alonso à 7min de la fin. Tous les pilotes, à 5 minutes de la fin sont rentrés aux box. Et les deux RedBull sont les premières à reprendre un deuxième relais ainsi que les Force India, Toro Rosso et Sauber. Vettel prend le meilleur temps à 1:30 de la fin de la séance mais c'est Hamilton sur son dernier tour qui prend le meilleur temps excluant Vergne de Q3 qui partira P12 derrière son équipier P11. Perez lui réussit à se hisser 7ème alors que Button ne fait mieux que P14.

Les éliminés de Q2 : 

11)Ricciardo-12)Vergne-13)Sutil-14)Button-15)Hulkenberg-16)Gutierrez

Q3

Räikönnen est le premier à prendre la piste. Et Rosberg passe la ligne après lui en 1.20.8 temps incroyable. Grosjean, Massa et Alonso sont les deux seuls autres à avoir fait un temps en début de séance les autres ont attendu les trois dernières minutes pour s'élancer ou se relancer. A deux minutes de la fin, toutes les voitures étaient sur la piste pour aller chercher cet incroyable chrono réaliser par la Mercedes. Et c'est Rosberg qui améliore son propore temps! Hamilton prend la deuxième place. Les Mercedes sont définitivement les reines de la qualification. Elles devancent Vettel et Räikönnen. Alonso fait un décevant 5ème temps.

Le top 10 de la grille : 

1)Rosberg-2)Hamilton-3)Vettel-4)Räikönnen-5)Alonso-6)Massa-7)Grosjean-8)Webber-9)Perez-10)DiResta

Les essais

Week End de course !

EL1 : L'Espagne voit rouge

Nous y sommes : Après trois semaines, la F1 est de retour en Espagne, à Barcelone. Et pour le plus grand bonheur de ses compatriotes, c'est Alonso qui a signé le meilleur temps des premiers essais du vendredi devant Felipe Massa. Le soleil catalan n'était pas au rendez vous laissant place à un temps pluvieux obligeant les pilotes à partir avec les pneus intermédiaires. La piste asséchée après une heure de roulage, les pilotes ont pu s'élancer pour des tours plus rapides.

Mclaren n'a complété que 12 tours (les deux pilotes confondus) alors que RedBull ayant attendu la piste sèche finnissent P19 et P20. La surprise viendra de Jean Eric Vergne signant sur sa Toro Rosso le 3ème temps devant Romain Grosjean. Les équipes ont profité de cette première séance pour tester le "prototype" dur fourni par Pirelli

EL2 : Retour à la normale

Sebastian Vettel reprend ses habitudes et signe le meilleur chrono de la deuxième séance mais Alonso (encore) et Webber suivent à moins d'un dixième de seconde!!

Les Force India montrent qu'elles sont encore une fois dans le coup en signant les 10ème et 11ème places derrière les Mercedes et derrière .. Vergne ! 9ème temps après son troisième chrono du matin, le français semble être un candidat sérieux aux points sur ce Grand Prix (c'est tout ce qu'on lui souhaite!)

Mclaren, pourtant arrivé avec des évolutions sur Grand Prix semble encore (et toujours) à la peine avec le 12ème temps pour Button et le 13ème pour Perez.

Romain Grosjean signe le 18ème temps mais à passer la séance à tester sa configuration de course.

Le fait notable de cette séance : Le pneu arrière gauche de DiResta qui s'est complétement délaminer sans raison apparente comme ce fut le coup pour Hamilton lors du dernier Grand Prix ... affaire à suivre.

EL3 : L'annonce du qualification passionnante.

Samedi matin, c'est Felipe Massa qui prend le meilleur temps de la séance. Une séance qui révèle des écarts très serrés puisque les quatre premiers se tiennent en à peine plus d'un dixième. C'est Lotus qui fait forte impression en plaçant Raïkönnen et Grosjean respectivement aux 2ème et 4ème places. Alonso est sixième et les deux Redbull aux 2ème (Webber) et 5ème places (Vettel). Force India encore et toujours présente dans le top 10 et Vergne fait un des meilleurs débuts de week end de sa saison en se plaçant une nouvelle fois aussi dans le top 10 et se voit dans le rythme pour accéder pourquoi pas à Q3.

Du côté des autres français, Pic et Bianchi sont toujours à la lutte ensemble en fond de grille mais la Catheram semble depuis le dernier Grand Prix avoir un petit coup d'avance sur la Marussia.

Les pilotes de l'ombre

Toutes les écuries possèdent au moins un pilote de réserve.

Les pilotes de réserve ou "d'essais" sont présents dans les équipes depuis des années. Souvent pilotes prometteurs ou anciens pilotes F1, ils ont pour but d'aider l'équipe au développent de la voiture.

Oui mais voilà, avec la restriction draconienne des essais privés, leur rôle a considérablement été réduit. Les pilotes titulaires sont désormais au volant lors des essais privés, sauf quelques exceptions (Alonso n'a pas pris part aux premiers essais cet hiver) ou alors quelques titulaires laissent leur place le vendredi matin (dans les écuries de fond de grille principalement).

Mais alors, à quoi servent désormais ces pilotes? La logique voudrait qu'ils accompagnent l'équipe sur les week ends de Grand Prix au cas où un pilote titulaire serait dans l'incapacité de prendre part à un ou plusieurs départ. Seulement, c'est juste de la logique car la plupart des pilotes de réserves étant inexpérimentés, les écuries préfèrent faire appel à des pilotes fraîchement à la retraite ou ayant un minimum de départs à leur actif.

Les troisièmes pilotes sont désormais la plupart du temps affectés au développement du simulateur. L'outil qui permet de recréer, dans des conditions quasi réel, les réactions de la voiture et permettre ainsi le développement de la voiture, sans la faire rouler. Une tâche assez ingrate et certainement très frustrante pour un pilote, mais d'une aide précieuse pour l'équipe. 

"C'est très différent mais certaines choses sont aussi incroyablement justes, comme par exemple le feeling dans la direction. C'est vraiment, vraiment similaire à la réalité" N.Prost

Un nouveau départ

C'est LE transfert de l'année.

Lewis Hamilton, le protégé de Mclaren depuis ses débuts, repéré par Ron Dennis lui même qui lui a permis de faire ses débuts en F1 directement dans un top team.

Champion du monde 2008 avec l'écurie britannique, le petit protégé est devenu un incontournable du paddock en quelques années.

Oui mais voilà, Hamilton, en 2012, ne semble plus très en phase avec son écurie de toujours et les rumeurs d'un transfert vers Mercedes, en remplacement de la légende Schumacher, que l'on envoie à la retraite. Dans un premier temps, ces rumeurs se fonderont sur une proposition de salaire bien plus importante que chez Mclaren et moins de contrainte marketing, donc plus de temps libre. L'image bling bling et "bad boy" de Lewis s'emplifie alors dans les garages.

Plus tard dans la saison, lorsque ce transfert sera officialisé, le pilote britannique avancera de son côté l'envie d'un nouveau défi, et surtout de réussir à faire évoluer une équipe vers le haut de tableau comme a pu le faire Schumacher avec Ferrari. Et lorsque McLaren avouera s'être aligné au salaire proposé par Mercedes, sans succès, les déclarations d'Hamilton prennent un autre sens. David Coulthard, dira même que ce changement d'équipe sera très bénéfique pour le pilote.

En osant se mettre en danger dans une écurie bien moins compétitive sur le papier, l'image d'Hamilton change. Il paraît plus posé et semble arriver à une vraie maturité.

Après ces quatre premières courses avec l'écurie allemande, Lewis pointe au troisième rang du championnat pilote, malgré une voiture en dessous des trois top teams du moment (ferrari, RedBull et Lotus) réalisant deux podiums et une pôle.

Alors ce pari sera t'il payant pour Lewis Hamilton, seul l'avenir le dira, mais il semble avoir trouvé une nouvelle équipe où il peut s'épanouir comme il le souhaite.

"Aujourd'hui, je me sens comme chez moi. Si j'étais resté, j'aurais été protégé mais je serais dans le même environnement avec les gens que j'ai connus toute ma vie. Chez Mercedes, tout était nouveau et tout reposait sur moi pour construire de nouvelles relations sans avoir le temps de se tromper, de faire des erreurs. C'est cela que je trouve le plus intéressant." L.Hamilton

La folle envie de Montezemolo

Une troisième voiture par équipe.

Voilà maintenant quelques années que Luca Di Montezemolo remet régulièrement cette idée sur le tapis. Il avait voulu convaincre notamment Bernie Ecclestone d'adopter cette idée pour accroître le nombre de voitures sur la grille, plutôt que d'accueillir de nouvelles équipes.

Mais le grand patron de la F1 a jusque là toujours fait la sourde oreille au Patron de la légendaire écurie italienne, faut il rappeler que les deux hommes n'en sont pas à leur premier "conflit". Jean Todt n'y étant pas plus favorable.

Mais cette idée pourrait elle vraiment s'appliquer un jour? A l'heure de toujours plus de restrictions de budget, une troisième voiture viendrait demander plus de personnels, de nouveaux pilotes, mais surtout, et là serait peut être le plus grand problème, revoir toutes les infrastructures des garages des stands pour accueillir une troisième voiture dans le même garage.

A ces problèmes vient s'opposer un sondage réaliser l'année dernière par le magazine Racing, voyant 46% des lecteurs répondre favorablement à cette idée alors que 39% y répondait défavorablement.

Et vous, que pensez vous d'une troisième voiture par équipe, et surtout, quels transferts y verriez vous pour compléter les équipes?

Les pays courent après la F1

Tout le monde veut son GP.

Alors que le week end du 10 au 12 mai, la F1 établira son camp à Barcelone, circuit incontournable du calendrier comme vous avez déjà pu le lire sur le site, l'heure est à la course au tracé. Bon nombre de nouveaux circuits ont vu le jour ces dernières années dans le but d'acceuillir la F1.

Dernier en date, la Thaïlande, dont on ne connaît pas encore les spécificités du tracé.

La Chine, l'Inde, Abu Dhabi, Singapour ou encore les USA sont désormais inscrits au calendrier de la F1. 

La Russie, la Thaïlande, le New Jersey, Londres sont autant de pistes que Bernie Ecclestone souhaite voir se concrétiser pour exporter la F1 dans le monde entier.

Mais la F1 a t'elle vraiment besoin de ces circuits? Même si le circuit d'Austin est un vraie réussite, on est peut se demander si tous pourront avoir la même qualité (le circuit de russie ne paraissant pas des plus emballant sur le papier par exemple). La volonté de Bernie Ecclestone ne risque t'elle pas de nuire à un calendrier de plus en plus chargé.

Et vous, préférez vous voir de nouveaux tracés, ou les actuels (pour certains mythiques) acceuillir les courses?

(dessin du futur tracé russe)

Un nouvel espoir

Robert Kubica se remettra t'il à la F1?

En 2011, le polonais, alors très apprécié non seulement dans le paddock mais aussi par le public, se faisait plaisir en s'essayant au WRC. Un plaisir qui lui aura presque coûté un bras et surtout qui lui a coûté sa carrière en F1. 

Mais depuis quelques semaines, un rapprochement avec Mercedes serait en train d'opérer. Kubica n'a jamais renoncé, depuis sa première opération, à revenir en Formule 1, en faisant même sa force de continuer. Bien qu'il ai retrouvé l'usage (pas encore à 100%) de sa main et ai commencé à retrouver des sensations notamment avec une Mercedes DTM, Eric Boullier, a avouer n'avoir plus aucun contact avec le pilote, et un retour au sein de Lotus (ex Renault, son écurie) compromettant un retour aux sources.

C'était sans compter sur la révélation faite par Robert Kubica lui même il y a quelques jours ... qui le plaçait derrière le simulateur Mercedes!!

La raison de ce test en simulateur n'est pas connue, mais Toto Wolff a clairement affiché sa vision du polonais en lui laissant la porte grande ouverte à (au moins) un test au volant d'une des monoplaces allemande.

L'aventure de Robert Kubica n'est peut être pas encore terminée mais soulèverait une autre question ... Quelle place aurait il dans l'équipe, et surtout, à la place de qui?

"S'il y a la moindre chance de le revoir dans une DTM ou dans le cockpit d'une F1, nous aimerions beaucoup que cela se fasse avec nous" Toto Wolff

Focus sur

Romain Grosjean

De nombreux articles et déclarations ont déjà circulé sur notre français le mieux placé sur le plateau.

Très longtemps décrié pour ses accrochages à répétition l'année dernière, malgré de la malchance sur certain et un rythme très solide, Romain est désormais très sérieux sur la piste, n'ayant été jusque ici impliqué dans aucun incidents.

Depuis le GP d'Australie, Romain est très sérieux en piste, mais a souffert dès la première manche d'un manque de rythme par rapport à Kimi (qui s'imposait d'entrée).

Des problèmes récurrents sur les deux Grand Prix suivant, malgré de l'amélioration dans les chronos, combiné à des erreurs (?) stratégiques de Lotus le lâchant pour ses tours chronos en qualification, un peu trop tard. Il avait pourtant démontré un excellent rythme en Chine sur le premier relais occupant la quatrième place dans les échappements de son équipier, pourtant, après son premier arrêt, repartit dans le trafic, impossible de remonter sans raison apparente (Massa ayant été victime de cette même incompréhension durant la même course).

Bénéficiant d'un soutien incroyable de la part de son équipe et notamment d'Eric Boullier, Romain est arrivé à Barheïn avec un nouveau chassis, et visiblement en ayant mis le doigt avec ses ingénieurs sur des détails cruciaux.

Le désert de Sakhir semble convenir, puisque c'est à ce même GP l'année dernière qu'il signait son premier podium, et une nouvelle troisième place cette année.

Du sérieux sur la piste, une vitesse qui n'est plus à démontrer, une des meilleures monoplaces du plateau, Romain semble être devenu le pilote que tout le monde attendait dans son écurie, et pour ceux qui l'ont toujours soutenu.

Une belle saison s'offre à lui, on en est sur... La marseillaise sur un GP de F1 n'a plus semblée aussi près depuis bien longtemps.

Barcelona GP

Trois semaines, cela peut être long.

Alors pour faire patienter les plus impatients, quelques infos sur le prochain circuit qui attend le petit monde de la F1 à partir du 10 mai.

Barcelone, circuit de catalogne : 

Long de 4,6km et comptant 16 virages, le circuit de catalogne est une figure emblématique du championnat du monde. Une ligne droite des stands permettant d'atteindre plus de 300km/h, une vitesse moyenne dépassant les 200km/h et plusieurs virages rapides (dont les 7 et 8) sont les points fort de ce circuit.

Premier Grand prix européen, c'est souvent lors de cet épreuve que l'on peut voir les premières évolutions majeures sur les monoplaces. C'est aussi un rendez vous majeur pour les équipes lors de la pré saison puisqu'elles s'y rendent pour plusieurs jours d'essais et tester leurs nouvelles voitures.

Et enfin, pour concrétiser toutes ces infos, un tour avec Fernando Alonso : 

Senna

Tout fan de F1 sait ce que représente ce jour,

Ajourd'hui, pas d'article tout en longueur, mais une vidéo trouvée, rendant hommage à Mr Ayrton Senna.